“半兽人”真的来了

[第1楼 PID3459] 2008-04-03 07:07 阿宝 写道:

“半兽人”真的来了

英国纽卡斯尔大学的科学家1日宣布，他们已成功培育出该国首个半人半兽混合胚胎。科学家同时表示，这种胚胎主要用于医学研究，但这一被视为掀开英国生物史新章的科研成果，也引发了有关“‘半兽人’来临”的伦理恐慌。

诞生
生长六天后将会被销毁

英国纽卡斯尔大学的科研小组透露，他们培育出的首个人兽混合胚胎已成活三天。这个科研小组由约翰·伯恩教授牵头。据英国广播公司（BBC）报道，这个写下生物史新章的人兽混合胚胎，目前含有32个细胞，BBC称，在显微镜下观察，人兽胚胎里的细胞和其他仅成长三天的胚胎细胞看上去并无区别。
纽卡斯尔大学还表示，这种混合胚胎未来将作为复制的基础研究，不会制造混合动物。此前，伯恩的科研小组就曾郑重声明，一旦胚胎细胞混合成功（时间约为六天），他们会从中提取干细胞，随后立即把胚胎细胞毁灭，绝不允许其存活超过14天。
去年9月5日，英国人工授精与胚胎学管理局（HFEA）宣布，人类与动物细胞混合起来制造胚胎并用于医学研究原则上可以开展，从而为人兽混合胚胎的研究开了绿灯。两个月后，纽卡斯尔大学提交相关申请获得批准，伯恩的科研小组即开始相关研究。

制造
人类DNA植入牛卵细胞

在人兽混合胚胎实验中，科学家要做的第一个步骤，就是从人类身上取下一个皮肤细胞的细胞核（DNA），然后，将动物（通常是牛）卵子细胞的细胞核完全除去，继而把人类的细胞核植入到这一“空白”卵细胞中。随后的实验中，研究人员会以电流刺激卵子分裂，形成胚胎。到胚胎生长到大约六天的时候，体积会变得像针头一般大小，此时干细胞会从胚胎核心中抽出，并最终长出组织。
从基因角度讲，这个混合的胚胎细胞中基本上都是人类的成分，比重占到99.9%，仅有0.1%%是动物成分。也就是说，整个制造过程中，动物卵细胞只是一个载体，充其量只是为人类DNA的生长提供一个“温床”而已。

作用
缓解医用万能细胞“荒”

据悉，从胚胎中提取未经完全发育的干细胞可塑性最强，能分化成数百种细胞，进而形成不同的器官或组织，被称为“万能细胞”。因此，在医学上尤其是人体器官移植方面，干细胞的潜在价值很大。将干细胞形成的器官用于移植后，由于具有细胞提供者本人的基因特征，因此病人接受移植后不会产生异体排斥反应，具有很高的医学价值。此外，干细胞还可能帮助找到某些疾病的源头，比如白血病、与脊髓有关的肌肉萎缩、帕金森氏症或阿尔茨海默氏症等。
然而，作为胚胎干细胞“原材料”之一的人类卵子的来源，始终是困扰科学研究者的一大问题。一般用于研究的人类卵子主要来源于选择体外受精的女性所剩余的，要想使用必须首先经过捐献者的同意，这造成卵子数量严重不足。有医学专家表示：“在目前阶段，培育一个胚胎干细胞需要几百个卵子，这相当困难，所以选择动物的卵子作为替代品是很自然的事情。等研究成熟了，我们再使用宝贵的人类卵子。”伦敦国王学院干细胞生物学实验室主任明格则表示，这项研究将是一场新药物发现领域的革命。

争议
“半兽人”隐忧冲击伦理

随着人兽混合胚胎的正式诞生，围绕“半兽人”的一场伦理争论再次在英国展开。批准这项研究的HFEA只是科研主管机构，英国政府尚未正式就此发布法律条令。据悉，英国国会将于下月投票表决规范人兽胚胎研究的法案。
针对人兽混合胚胎的研究，宗教界普遍反对，天主教会甚至批评这是“野兽行径”。反对者称，这项研究可能会颠覆人与动物之间的差别。还有一些伦理学专家则表示，这项计划令人反感，听起来像“疯狂的天方夜谭”。生殖伦理评论家约瑟芬·昆塔瓦莱说：“一直以来，人与动物杂交是不被允许的。我们始终维持这个禁令。而这件事情很可恶，它正在削弱最基本的伦理道德。”
不过，医学界和病患团体都支持这项研究，认为这会有助于治疗多种疾病，堪称病人的福音。早在HFEA批准相关研究以前，这项研究就一直得到一些诺贝尔奖获得者及大批科学、医学研究机构的支持。去年9月，HFEA还公布了对这项备受争议的计划的民意测验，结果显示，61%的普通民众表示支持，而科学家们更是以压倒性票数力捧这一研究。（据《中国日报》报道）

[第2楼 PID3459] 2012-08-20 19:27 Robot :

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